Par Jonathan Basimaki, à Bunia
Un mystérieux phénomène localement appelé « Tumu » serait à l'origine d'une série d'incendies ayant ravagé plusieurs habitations dans le groupement Penyi, en secteur de Walendu Tatsi, territoire de Djugu, en province de l'Ituri.
Selon des témoignages recueillis auprès des habitants, les flammes se sont propagées à plusieurs reprises ces derniers jours, causant d'importants dégâts matériels et plongeant de nombreuses familles dans la détresse.
La société civile locale indique qu'au moins 38 maisons ont été complètement détruites, tandis que 67 autres habitations ont pu être sauvées de justesse grâce à l'intervention rapide des habitants mobilisés pour contenir les incendies.
Face à cette situation, plusieurs familles sinistrées se retrouvent aujourd'hui sans abri et dans des conditions particulièrement précaires.
Le président de la société civile locale, Paul Mandro Gopka, affirme que les victimes sont actuellement hébergées dans certaines écoles et églises de la région, en attendant une assistance humanitaire.
"Les familles sinistrées vivent dans des conditions très difficiles. Elles sont regroupées dans des écoles et des lieux de culte où elles manquent de tout", a-t-il alerté.
Cette situation suscite d'autant plus d'inquiétudes que la province de l'Ituri fait face à une épidémie d'Ebola, exposant davantage les déplacés à des risques sanitaires importants liés à la promiscuité.
La société civile lance ainsi un appel pressant aux autorités provinciales, au gouvernement central ainsi qu'aux partenaires humanitaires afin qu'une assistance d'urgence soit apportée aux victimes.
"Nous sollicitons une intervention rapide des autorités et des partenaires pour venir en aide à ces familles avant que la situation ne s'aggrave davantage", a plaidé Paul Mandro Gopka.
En attendant l'identification exacte des causes de ce phénomène mystérieux, les habitants de Walendu Tatsi vivent dans la peur de nouveaux incendies susceptibles d'aggraver le bilan déjà lourd de cette catastrophe.